Một Thoáng Hương Xưa : Tại Sao Người Miền Nam Kêu Là Bồn Binh

Nguyễn Gia Việt

          Khởi thủy cái bồn kinh đầu tiên là bồn binh Cây Liễu ở ngay trước ngã tư Nguyễn Huệ - Lê Lợi, Sài Gòn. 

          Lúc đầu ở đây là một cái giếng nước, sau người Pháp lập lên một cái nền cao tròn tròn hình bát giác, có mái che ở trên như cái kiosque giữa ngã tư đại lộ Charner (Nguyễn Huệ ) và đại lộ Bonard (Lê Lợi) mà cuối tuần lính Pháp thường chơi nhạc cho dân bu chung quanh coi.

           Người Miền Nam kêu là Bồn Kèn 

           Bồn là một chữ quen thuộc của người Miền Nam. Những cái gì cao cao, có hình dáng hơi tròn một chút kêu là bồn. Thí dụ bồn tắm, bồn cầu, bồn nước.

           Bồn Kèn là bồn chơi kèn 

          Sau những năm 1920 Pháp dở bỏ cái nóc kiosque chỉ chừa cái nền bát giác. Sau Bồn Kèn xây cái vòi phun nước. 

        Xưa ngã tư này  là 2 con kinh đào của Sài Gòn. Đường Nguyễn Huệ là con kinh Lớn, Pháp đặt tên là kinh Grand, rồi kinh Charner, con kinh ở giữa, hai bên là 2 con đường Rigault de Genouilly và Charner (nằm phía khách sạn Palace hiện nay). Năm 1887, Pháp  lấp kinh và sáp nhập con đường ở hai bờ thành đại lộ Charner, dân Việt gọi đường Kinh Lấp. Sau 1954 đặt Nguyễn Huệ.

          Đường Lê Lợi là kinh Coffyn. Năm 1892 bị lấp  thành đường Bonard, Pháp xây một cái giếng nước giữa hai đại lộ Bonard và Charner. Sau đó Pháp lấp cái giếng và xây cái Bồn Kèn lên trên. 

Từ Bồn Kèn thành Bồn Binh cũng có lý do,vì bồn kèn của binh lính Pháp thổi kèn chơi nên dân Sài Gòn cũng kêu là bồn binh.

          Đây là cái Bồn Binh đầu tiên của Sài Gòn. Bồn Binh tức là bắt đầu từ chữ Bồn Kèn do lính Pháp chơi nhạc. 

          Dần dà sau này Sài Gòn có nhiều cái tiểu đảo giữa ngã tư ngã bảy, dân gian gọi là Bồn Binh. 

          Người Bắc ngày xưa không có khái niệm bồn binh. Tại Hà Nội trước những năm 1970 không có đèn xanh đèn đỏ và cũng không có cái bồn binh nào. Sau 1975 thì người Bắc kêu bồn binh là “vòng xuyến”. 

          Chữ Bùng Binh là chữ có sau. Chữ “bùng binh” có tiền nhân cho là gốc từ tiếng Pháp “rond point” (Anh ngữ là traffic circle) là điểm  tròn. 

          Bùng binh xuất hiện bộ Đại Nam quấc âm tự vị xuất bản năm 1895 của Huỳnh Tịnh Paulus Của khi định nghĩa  “bùng binh” là “Khúc sông rộng lớn mà tròn”.

          Ở Sài Gòn có địa danh Rạch Bùng Binh.

          Việt Nam tự điển (Khai Trí xuất bản tại Sài Gòn năm 1970) tác giả Lê Văn Đức, Lê Ngọc Trụ có chữ “Bồn binh” định nghĩa như sau :

          “Bồn binh :  Công trường, mối đường rộng lớn trong thành phố có hoặc không có trồng kiểng hay trụ đèn ở giữa để tiện việc lưu thông một chiều”.

          Bộ này cũng ghi  “bồn binh” có từ đồng nghĩa là “bùng binh”.

          Ngày nay có người kêu bồn binh là “vòng xoay”. Chữ vòng xoay cũng lai Bắc vì dân Miền Nam hồi xưa kêu quay tròn là xây chứ không phải xoay.

          Kết luận : 

          Bồn binh là bồn binh 

          Sài Gòn có nhiều cái bồn binh nổi tiếng, thí dụ bồn binh Cây Gõ, bồn binh ngã sáu Minh Mạng - Nguyễn Tri Phương, bồn binh ngã bảy Petrus Ký-Phan Thanh Giản, bồn binh ngã sáu Cộng Hòa, bồn binh Dân Chủ, bồn binh ngã sáu Gia Long, bồn binh Hồ Con Rùa . . .

          “Hò ơ !

          Em thương anh hết sức thương, nhớ hết sức nhớ,

          Gặp anh vô cớ em chẳng dám nhìn, 

          Sợ chị lớn ở nhà chỉ sanh tâm biến tánh, hốt hỏa lôi đình, 

          Chỉ rình ngã ba, chỉ đón ngã bảy, không biết chết mình hay hại em”.

          Bồn binh trước chợ Sài Gòn rất rộng và lớn. Tôi thích kêu bồn binh chợ Sài Gòn, không ưa kêu bồn binh Quách Thị Trang thì bà Trang chẳng có công lao gì với đất Sài Gòn này. 

          Người Việt Nam chúng ta đi lề phải, chạy xe bên phải và quẹo, cua  bồn binh ngược chiều kim đồng hồ từ phải qua trái.

          Giữ lại chút văn hóa Sài Gòn từ cái bồn binh.

          Nguyễn Gia Việt